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章六九 洲际贸易船队 南非 美洲

  章六九 洲际贸易船队 南非 美洲 (第2/2页)
  
  船队已经进入到了最危险的咆哮西风带,这是地球对帆船最不友好的区域,盖因这段纬度,几乎没有任何的大陆阻隔,使得风力巨大且海浪高企,最可怕的是,好望角还会有涌浪,涌浪和海浪的区别是,涌浪会如墙一样行进,前锋区域陡峭无,在接触船的一刹那可以把船拍在海面之下,船只毫无抵抗。
  
  除了涌浪,还有可能遇到来自南极大陆的浮冰,暴雨、寒风、浮冰和涌浪,考验着这个世界最勇敢坚强的一群人,而船队还要逆风前行,所以需要走之字形,不断的逆风调头,需要水手无休止的调整风帆,每次向西南航行,都能看到茫茫大海的恶浪穷风,而向西北航行的时候,则是非洲大陆形怪状的海岬和礁石,海浪打在面响声震耳欲聋,水手们要拼命配合,才能提前躲避海面出现的漩涡,更是不敢靠近大陆,以免了暗礁的道。
  
  咆哮西风带的恐怖世人所知,所以船各国的乘客都被发动起来,即便是一些贵族也参与到为水手的工作去,小孩子为水手运送热汤和饭食,年迈的神父不分教派和派系,安抚着船担惊受怕的女人和儿童,每艘船都是一个整体,大家无论高贵低贱、贫穷富有,全都生死与共。
  
  进入咆哮西风带,总有倒霉的水手落水,船艉楼的走廊里已经看不到顶着花伞露出白皙胸脯的贵妇人,紧张的气息好像面对无法战胜的敌人。
  
  风向的变化让人措手不及,西风、西南风和西北风,毫无规律可言,水手们不断操帆,已经没有了三班倒和两班倒的说法,需要的时候,水手要全天值班,想要活着通过,每个人都要付出努力,何希亲自站在了船艏,把自己绑在了前桅的底柱,汹涌的海水不断拍击着他的身体,但是他不为所动,口呼喊着,鼓励着此刻站在露天甲板的勇士。
  
  越是向西,风浪是越大,得一直遇到好望角为止,当然,它的前名更为贴切——风暴角。
  
  狂风巨浪之下,船队航行了七天,当一段黑色的礁石海岸出现在众人面前的时候,航海顾问们对何希说道:“尊敬的长官,征服咆哮西风带的勇士,那里是好望角!”
  
  何希解开了绳子,走到船艏观察着他魂牵梦绕的地方,忽然举起拳头:“好望角!大西洋!”
  
  何希肯定不是第一个抵达大西洋的国人,但却是合众国第一人,这会永远载入史册。
  
  通过了好望角,艰难的路途过去,虽然这里仍然是咆哮西风带最猛烈的地方,但是船队却可以直接向北航行,借着西南风和本格拉寒流进入非洲西海岸,等到脱离了咆哮西风带的影响区域,一切都好办了。
  
  然而,过早的懈怠让船队付出的代价,在绕过好望角,向北进入克里夫顿湾的时候,拉的过长的船队忽然遭遇了从西南方向袭来的涌浪,如墙一样的涌浪袭击了船队末尾的东方号武装运输船,把这艘满载排水量超过一千八百吨,装载有七百二十五位船员和乘客的大船拍向了西北方向、
  
  涌浪覆盖了东方号,当涌浪过后,见东方号还浮在水面,何希兴奋的大叫,却看到了其主桅杆已经绷断,船张开的风帆都撕扯烂,这条失去动力的大型帆船随风逐浪,进入了一道幽深的海湾之,狠狠的砸在了岸边,侧身搁浅在了岸边。
  
  一直到六个小时后,风暴结束,洲际贸易船队才进入了海湾,远处的山峦平坦,好似一张被放置在陆地的八仙桌,因此这座山被称之为桌山,而眼前这个被海角护在身后的平静海湾,叫做桌湾。
  
  东方号损失惨重,主桅杆和前桅全部折断,这是在船厂之外无法修好的损伤,在船体左侧,海浪拍击掉了大片的外层船板,更可怕的是,肋材出现了肉眼可见的断裂,而在船体右侧,搁浅的时候被礁石刺出一个一丈方圆的大洞,肋材与船板不见了,这艘船的损伤只有在制造它的几个船厂才能修好,那却是在万里之外,而船的人员损失惨重,至少有一百人失踪了,大部分是当时在甲板工作的水手。
  
  何希乘坐交通艇岸,派遣宪兵、陆战队监督水手把东方号的货物搬运到其他船只,而优先被运送的除了乘客便是船长室里的黄金箱子,因为每艘船都几乎是满载的,所以不可能转移所有货物,东方号的货物至少有一半会损失掉,按照合众国与各国商人的合同,优先被抢救的应该是外国商品。
  
  在搭建起来的帐篷里,何希召开了军官评议会,在混编贸易船队,评议会是十三人,而分开之后,洲际贸易船队是五人,分别是何希这位全权代表、远洋海运公司代表、合众国贸易商人代表、航海部长官、陆战队长官,后来六艘船的船长也加入其,变成了十一人,但实际赶到的却是十三人,多出来的两个人一个是自由贸易号的帮厨,另一个是公民号瘸腿的木匠,而这两个人属于安全局。
  
  十三人的权力核心全员到场,讨论的问题只有一个,是放弃东方号继续前进,还是留人看守,等待贸易船队返航。
  
  前者不用说,壮士断腕,后者讨论的实际含义是,要不要借着这个机会在好望角一带建立一个殖民地,以把控好望角这个东西方贸易的必经之路,毕竟在东西方航道打开之后,南非这片地区的殖民一直处于空白状态。
  
  在南部非洲建立殖民地是统帅部的秘密计划,但按照计划,应该是在东西方贸易形成规模和常态之后,也是五年后,在这个过程,经过此地的贸易船队会对南部非洲进行考察,安全局也会派遣探险队来,可如今的情况是,东方号出现了意外,更让何希感觉出事的地点是他听李明勋念叨过的开普敦!
  
  
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