第一千二百三十二章 远离 (第2/2页)
　　
　　以经年日久的数代人努力，形成了一个个以边境/特任爵位，所命名的开拓领地来；虽然，后来的再兴帝国崩裂，变成了东西西国对立和拉锯的局面。而这些开拓领地，一部分被西帝国边境军区吸收。
　　
　　一部分与阿勒曼尼亚地区的林中贵族，或是就近加入萨克森的势力范围；或是成为了阿瓦尔游牧汗国的附庸。但也有一部分相对羽翼丰满的，就此坚持了下来，通过兼并和通婚构成了现今黑森诸侯。
　　
　　而康拉德公国就是典型的其中之一。虽然，作为最初创立者康拉德伯爵的家族主干，早已经消失在了西帝国的历史当中。但是作为留在当地的分支，却还是松散的自由邦内，屈指可数的实力派之一。
　　
　　而按照爱德华的介绍，猎人组织“夜曲”的这次受到的任务委托，除了本地的教区之外，同样也有作为本地实力派领主，被称为小康拉德家族的影子。在失去联系的教堂中，就有小康拉德家族成员。
　　
　　但没有想到，这或许只是一次调查，兼带可能的解救行动；却让他们卷入了诸多农民抗税和市民暴动，还有暗裔在黑暗中肆虐，侵蚀邦国贵族阶层的巨大漩涡中。不但陷入了黑暗生物的围攻和追杀；
　　
　　还被构陷和污蔑为，制造多起杀戮事件和血祭现场的邪教徒，受到了多座城市市政厅的通缉和悬赏。说到这里，脸色苍白的爱德华，对少女再度叹了一口气道：“附近有一座西旬派的小型隐修院。”
　　
　　“也是只有极少数人知道的，最后的庇护所和联络点，如果还有其他幸存下来的同伴，我们或许可以前往与之汇合；并且试图联络上境外，获得更多的支援呢？”话虽如此，他的眼睛却盯着虚空中。
　　
　　显然是在期待着一路跟随，却没有主动现身的江畋意见。随即他耳边就得到了回应“去吧”。不久之后，两人城外蜿蜒道路，来到一处低矮的山丘脚下，他所描述的隐修院，就簇立在陡峭山崖上。
　　
　　虽然修道院的位置不是很高，但是地势相当的险峻，并且视野良好的眺望着，远处河流穿过的城市外围，以及散落原野中的乡村市镇。这就是圣托马修道院，以一位名为托马的殉教托钵僧而得名。
　　
　　据说，这位源自西旬修会（拓荒派）的托马修士，为了传教经常深入黑森林中，将天主的福音带给那些，野蛮蒙昧的日耳曼人；虽然屡遭挫折却矢志不悔，因此，在最后一次传道过程中就此失踪；
　　
　　为此发起森林远征的康拉德伯爵及其盟友，带领的士兵在一处聚落，发现了这位可敬修士的残骸；就只剩下一个尚未被吃掉的头颅。因此，当时罗马褒奖这位献身传道的志士，将其列入参拜圣品。
　　
　　由初代的康拉德伯爵，在斯图加特城外山丘上，修起来一座小小的圣龛，作为礼拜之处。然后，又随着长期聚集的信徒，逐渐扩建成一座正式修道院。因此，修院带有鲜明西旬修会/拓荒派风格。
　　
　　相比宗教建筑/礼拜场所，更像是一座耸立在山崖上的小型堡垒。由带着条纹的灰白碎石，垒砌成带着不规则牒口的数道矮墙；然后，依托矮墙之间的支撑，搭建起高低错落的房舍、畜棚、苗圃。
　　
　　最终随着贯穿其中的山路，通向山崖边上，半圆礅型的平顶教堂。似乎是因为妖异横行，在这条通往山丘修院的道路上，也多出来了许多鹿柴、拒马之类的障碍物；却没有人守卫，或是提供警戒。
　　
　　任由外来者一直抵达，修院最外围的第一道矮墙下；才有一些身穿黑袍兜帽的身影，举着叶锤和钩矛，突然探身出来，用晦涩的当地口音喝道：“外来人，与圣所保持距离，并且说明你的来意；”
　　
　　只见年长的爱德华，毫不意外的举起双手，同时退到了弓箭勉强可以射到的距离；同时大声喊出了好几个名字，又与对方一问一答，引用了好几句《福音书》中的摘录；对方这才从墙头消失不见。
　　
　　紧接着，被内部顶死的大门，也自内而外的打开了；走出了一名剃着少见的光头，身穿镶皮甲；宛如熊一般壮实的黑袍修士，满脸警惕和戒俱的表情，将两人连同坐骑一起引了进去，又重新堵门。
　　
　　然而，这时一直没有开口的江畋，却在虚空中提醒道：“小心戒备，随时应变！”